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Cuatro grandes predadores de ovejas y una lista de remedios para evitar ataques
Aunque se suele poner la mira en el perro, no es ese el principal predador de los ovinos en Uruguay. Además, los métodos para proteger a las majadas, especialmente a los animales de una categoría particularmente vulnerable, son varios y eso también puede ser novedoso para muchos.
Existen métodos directos e indirectos y la aplicación de muchos ha avanzado en forma notoria en todo el territorio nacional, con buenas experiencias que aspiran los técnicos se propaguen, de modo de contribuir para que el ovinocultor supere del mejor modo posible uno de los graves problemas con los que ha convivido, la pérdida de capital por ataque de predadores y el correspondiente impacto en su estado de ánimo.
Marcos García Pintos, ingeniero agrónomo y técnico del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), en una jornada que se desarrolló en la Liga de Trabajo de Fraile Muerto informó sobre las principales especies consideradas predadoras de ovinos en Uruguay, sobre el momento clave en el que se produce la mayoría de los ataques y muertes y sobre una lista de herramientas que se han investigado, validado y aplicado para solucionar ese grave problema productivo.
Le tocó a casi todos
En diálogo con El Observador, señaló que con base en encuestas desarrolladas por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) y la Universidad de la República (Udelar), del 71 al 86% de los productores consultados admitieron tener problemas con predadores, en una adversidad que se ha dado en todo el país, aunque algo más hacia el sur.
Cuando se habla sobre qué predador es el que atacan más a las majadas, el zorro está en el primer lugar, luego aparecen los perros y después los chanchos jabalíes, a lo que se añade que en los últimos tiempos el carancho aumentó su afectación.
Cuando se pone el foco en el momento de la pérdida, mayormente los ataques ocurren durante las primeras 72 horas de vida del cordero, por lo tanto aquellas acciones que se puedan adoptar para proteger a esos ovinos recién nacidos serán gran parte de la solución.
Dos caminos para un mismo fin
Hay dos formas para controlar a los predadores, explicó García Pintos. Por un lado, un método directo, es decir cuando se acciona para que disminuya la población de ese predador, atacándolo para bajar así su incidencia sobre la majada.
También está el método indirecto, en lo que más se ha trabajado y validado a nivel del SUL, que lo que busca es evitar el contacto predador-presa, evitar que ese zorro, carancho, chancho jabalí o perro tome contacto con las ovejas y afecte la producción.
Se ha trabajado en barreras físicas para mantener alejados a los predadores, como las mallas australianas, los potreros diseñados exclusivamente para controlar el ingreso de animales, diseñados con alambrado eléctrico, y diseños de alambrado eléctrico para controlar directamente el chancho jabalí, una especie que en general se controla muy fácil con los eléctricos.
El SUL hace más de 20 años que viene trabajando en ese método, que consiste en instalar al costado del alambrado perimetral del establecimiento dos hilos eléctricos, uno a los 25 cms del suelo y otro a los 50 cms, eso evita el ingreso del chancho jabalí.
En zonas de sierra, de campo y monte ribereño, donde hay mucho chancho jabalí, ese tipo de diseño genera un control muy fácil, con la dificultad de que lleva un mantenimiento, pero en general es un diseño que no tiene un costo muy elevado y controla muy rápidamente.
Otro manejo es el de los potreros diseñados para la parición, hay varios productores (sobre todo cerca de los centros poblados, donde tienen complicaciones con perros) que han generado potreros con hilos eléctricos, como si fuese un alambrado convencional de siete hilos pero todo electrificado, y de esa manera generalmente evitan el ingreso de perros y zorros, algo importante sobre todo para la época de la parición. Esto tiene un costo un poco mayor, pero controla de muy buena manera, indicó García Pintos.
Otra alternativa que se ha validado en los últimos años es la de las mallas australianas, mallas astilladas que se trabajan sobre todo en Australia y Nueva Zelanda, en Europa también hay mucha presencia, que lo que logran es –con el agregado en determinados lugares del alambrado eléctrico– frenar de muy buena manera los daños por el perro, zorro y chancho jabalí.
Hay productores que han optado en el último tiempo por generar potreros de parición, o potreros chicos, y productores que a la hora de diseñar un alambrado en vez de hacer uno convencional lo hacen directamente con esta malla, que en cuanto a costo no es mucho mayor y permite evitar el ingreso de cualquier predador al campo de forma muy eficaz. Es algo por lo que han venido optando principalmente productores del sur, más chicos, aunque últimamente tiene una gran adopción en todo el país.
Barreras biológicas
Por último están las barreras biológicas para controlar los predadores, también son barreras no generadas en el país, en Uruguay lo que se hizo fue traerlas, validarlas y ver si realmente funcionaban.
Se trata de los conocidos animales de guarda, como lo son los perros pastores, acá se habla mucho del Maremmano pero son varias las razas que hay a nivel mundial que se utilizan para controlar los predadores.
Después están la burra y la llama, y ambas especies funcionan muy bien y han logrado tener una gran adopción.
La mayor acción que tienen estos animales de guarda y por la cual evitan que el predador ingrese es alertar a la majada, avisan a la majada que hay un animal extraño ingresando al potrero, entonces ya la majada llega con cierta alerta cuando ingresa cualquier predador, sea perro, zorro, chancho jabalí o carancho.
Después, si el predador sigue avanzando sobre los animales, la burra o la llama intentan disuadirlo.
Todos esos animales de guarda han logrado formar parte del paisaje ovino en Uruguay, ver perros pastores, burras o llamas cuidando las majadas es algo que se ha diseminado prácticamente por todo el país, hay gran disponibilidad de ejemplares y han logrado que en zonas donde antiguamente o años anteriores era muy difícil producir ovinos hoy haya ovejeros instalados y producciones con mortandades muy bajas.
