El ciclismo late con la Vuelta

La Vuelta Ciclista cumple 75 años y desde el próximo viernes comenzará a recorrer rutas, pueblos y ciudades del país para revivir la llama de un deporte que, a pesar de los sacudones que ha tenido en los últimos años por los reiterados casos de dopaje y no tener los grandes ídolos de otros tiempos, preserva la fidelidad de su público.

La principal prueba del pedal del país, que nació en 1939 y es además la primera de sus características en América del Sur, es una de las tradiciones de Semana Santa y para muchos el año no comienza hasta que el último ciclista cruza la meta final que en esta edición será en Kibón.

El ciclismo y la Vuelta tienen componentes históricos y particularidades propias de la disciplina y esta competencia que hacen que el arraigo del público se mantenga, pese a las adversidades que últimamente pasa el pelotón.

"En la historia del Uruguay el ciclismo es uno de los deportes que ha logrado un sitial importante. En otras épocas los cuatro deportes más seguidos en el país eran el fútbol, el básquetbol, el ciclismo y el boxeo", contó a Referí el subsecretario de la Secretaria Nacional de Deporte (SND), Alfredo Etchandy, al explicar los motivos por los que considera que el ciclismo sigue vigente.

"Los tiempos cambian. Fueron apareciendo otros deportes y otras opciones, pero creo que el ciclismo está en el alma de los uruguayos y, sobre todo, en la gente del interior que espera la llegada de la Vuelta o de Rutas de América como un gran acontecimiento del lugar, de la ciudad o del pueblo", agregó.

Ese, señaló Etchandy, es uno de los puntos claves del deporte del pedal: que llega al interior como otras disciplinas no lo hacen. "Que pase por la ciudad o que se haga un embalaje, todo eso mantiene en vilo a la población que está esperando durante mucho tiempo que eso ocurra. Creo que ese es uno de los temas que hace que la gente siga arraigada al ciclismo", destacó.

También reconoció que el ciclismo, como todos los deportes, ha tenido altibajos. En los últimos años varios casos de dopaje han manchado la disciplina, además que perdió peso a nivel internacional y olímpico.

"Ha tenido grandes ídolos que han sido seguidos por mucha gente", agregó Etchandy. "Y los mejores momentos de un deporte, y de crecimiento y seguimiento de la gente, es cuando aparece un gran ídolo. Por ejemplo, en la época de (Atilio) Francois, la gente lo seguía, la época de (Walter) Moyano, tenía muchos hinchas, o la de Federico Moreira o Milton Wynants, por nombrar algunos. Esos cracks de un deporte se toman como espejo de la gente y los elevan a un pedestal de idolatría que hace que la gente lo siga y aumente el número de seguidores".

Actualmente está lejos de tener un referente como los antes nombrados, si bien los hinchas de cada equipo, ciudad o departamento tienen a sus preferidos.

Federico Moreira, quien ganó más veces la Vuelta, en seis ocasiones, hoy al frente de la Federación Ciclista Uruguaya (FCU), señaló a Referí que esta será su décima edición como director de la prueba y que en estos años vio "llegadas espectaculares con lugares donde realmente hay un cantidad enorme de público".

"Quizás se perdió la tradición aquella de recorrer todos los barrios de Montevideo, cosa que hoy es imposible", subrayó, explicando que por el tránsito actual y los cambios que ha tenido la capital no se podría hacer lo que se hacía hace unos 30 años.

De todas formas, consideró que se mantiene el "espíritu" de la carrera y el deporte, si bien cambió la forma en que la prueba le llega al público o el público accede a ella. "Hoy se trasmite la llegada en directo (por Vtv), antes no se hacía, antes se escuchaba la Vuelta por la radio. Hoy hay una cantidad de medios que hace que también la gente se quede en su casa cómoda, mirando la llegada y el paso de la caravana, que prácticamente se trasmite en directo".

Hoy en día, mientras los aficionados del pedal esperan por Rutas de América, la Vuelta, o las domingueras, es común afrontar la espera mirando las carreras internacionales que llegan por TV cable. Además, ha crecido notoriamente el número de ciclistas amateurs que se animan a la bici, salen a las calles y rutas, y compiten en los multitudinarios grandes fondos en los últimos años.

"Creo que el ciclismo atraviesa dificultades como todo deporte, como todo en el Uruguay cuesta, pero está vivo y está vigente", señaló el presidente de la FCU.

Por su parte, Etchandy entiende que el ciclismo "sigue teniendo su gente". "Además, es un deporte que no hay que pagar entrada, en el caso de la Vuelta, Rutas o las competencias de los domingos. ¿Por qué? Porque se desarrolla en la calle y la gente lo va a ver, y va la familia, con el mate... De repente va a esperar dos horas para que pasen en un segundo, y esperan que pase el pelotón, y van siguiendo por la radio cómo es la competencia", contó.

Por todos esos aspectos, el subsecretario de SND considera que es un deporte "distinto". "Creo que mantiene en los uruguayos una pasión especial y creo que eso se acrecienta en el interior", sostuvo Etchandy, quien señaló que "la Vuelta siempre está en el corazón de los uruguayos".

La edición 75 de la Vuelta tiene dos atracciones inéditas: el final de la segunda etapa en el cerro San Antonio de Piriápolis, con un recorrido en ascenso de 2.700 metros, y la definición de la última etapa que será en la rambla de Montevideo a la altura de Kibón.

1ª- Viernes: Atlántida - Castillos, 201 kilómetros

2ª- Sábado

A) La Paloma - Rocha, contrarreloj por equipos, 28 kilómetros

B) Rocha - Piriápolis, 122 kilómetros

3ª- Domingo, Soca - Rosario, 187 kilómetros

4ª- Lunes, Cardona - Mercedes, 165 kilómetros

5ª- Martes, Young - Durazno, 164 kilómetros

6ª- Miércoles Durazno - Tacuarembó, 197 kilómetros

7ª- Jueves, Tacuarembó - T. de Caraguatá, 114 kilómetros

8ª- Viernes

A) Melo - Melo contrarreloj individual, 23 kilómetros

B) Melo - Treinta y Tres, 105 kilómetros

9ª- Sábado 31, Treinta y Tres - Minas, 165 kilómetros

10ª- Lunes 1º de abril, Minas - Montevideo, 130 kilómetros