Los mejores haka: los papelones en sus inicios, rivales que reaccionaron, el funeral de Lomu y el homenaje a Maradona

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La danza de guerra que originalmente servía para preparar a los guerreros maoríes antes de los combates, la 'haka' fue progresivamente adoptada en el siglo XX por los All Blacks de Nueva Zelanda como una forma de desafiar a sus adversarios en el rugby que se ha convertido en un símbolo planetario.

Los haka más recordados

Los primeros haka no asustaban tanto

Al principio los All Blacks solo hacían la 'haka' cuando jugaban fuera de casa y con resultados diferentes: Los jugadores que no eran de origen maorí no estaban cómodos con el ritual.

El vídeo de una 'haka' especialmente mediocre, completada en Cardiff durante una gira en 1973, recuerda que a la excepción del maorí Sid Going, pocos jugadores parecían conocer los movimientos.

Mejoraron en los años de 1980

Fue Wayne 'Buck' Shelford, al entrar en el equipo en los años 80, el que convirtió a la 'haka' en la danza feroz que es la gran marca de los All Blacks.

Antes de integrar el equipo en 1985, Shelford vio a varias generaciones de jugadores ejecutar la 'haka' sin ninguna cohesión. "Estaba decepcionado de ver que no llegaban a presentarse como guerreros, parecían más títeres que balanceaban sus brazos", señaló a la AFP el antiguo tercera línea Taku Parai.

Durante una gira en Argentina, Shelford y el jugador maorí Hika Reid decidieron que la 'haka' debía ser ejecutada correctamente o si no, no realizarse.

"Insistimos para que los jugadores y el cuerpo técnico se adhirieran al 100% al proyecto. No quería formar parte de un equipo que interpretaba mal la 'haka'", recuerda Shelford. "Hubiera sido una falta de respeto a nuestros conciudadanos", apuntó.

Shelford insistió en que cada jugador estudiara la letra y los gestos de la 'haka' hasta conocer todo de memoria.

"Comenzaron a amarlo porque estaba bien hecha y porque lo hacíamos por un buen motivo", se enorgullece Shelford.

La 'haka' se convirtió, a partir de 1987, en un elemento imprescindible en los partidos de los All Blacks. Ese mismo año, Nueva Zelanda ganó su primer Mundial de rugby.

Cuando los rivales reaccionaron

Uno de los hakas más recordados fue en el Mundial de rugby de 2007, cuando los All Blacks hicieron su danza y los jugadores de Francia, que eran locales, se acercaron a centímetros de los rivales, quedando prácticamente cara a cara.

Otro haka que está en la memoria fue en el Mundial de Japón 2019, cuando los jugadores de la selección de Inglaterra formaron una flecha o una “V” en el momento que los All Blacks hacían su ritual y adoptaban una formación triangular.

Haka en homenaje a Lomu y Maradona

Antes de cada partido, los All Blacks interpretan una de sus versiones de la 'haka'. Ya sea la Kapa o Pango, especialmente creada para el equipo de rugby y ejecutada por primera vez en 2005, o la tradicional Ka Mate, que es la más conocida.

En la ley neozelandesa la tribu maorí Ngati Toa, de los alrededores de Wellington, es reconocida como la guardiana cultural de la Ka Mate.

La Ka Mate fue compuesta por el jefe guerrero Te Rauparaha alrededor de 1820 para celebrar su fuga ante una tribu rival que le perseguía.

Para los neozelandeses, la Ka Mate fue realizada "como signo de profundo respeto, ya sea en funerales, aniversarios o bodas", explicó Taku Parai, miembro de la tribu maorí Ngati Toa. "Se trata de mantener el 'mana' (prestigio) de un evento", añadió.

En el funeral del histórico jugador de los All Blacks, Jonah Lomu, sus compañeros y exjugadores de la selección hicieron el haka.

Otro haka recordado a modo de homenaje fue cuando enfrentaron a Los Pumas, la selección argentina, y rindieron tributo a Diego Maradona tras su fallecimiento.