Manifestantes se niegan a desalojar el palacio hasta que se concrete la renuncia del presidente

"Nuestra lucha no ha concluido", dijo a la prensa el líder estudiantil Lahiru Weerasekara. "No nos vamos a rendir en nuestra lucha hasta que él se vaya de verdad", informó la agencia AFP.

El mandatario anunció pocas horas después su renuncia pos datada desde un barco militar que lo sacó de la isla y lo puso a salvo de una manifestación de cientos de miles de personas que rodeó el palacio y lo tomó, desbordando las vallas de seguridad.

Los hechos fueron la culminación de una ola de protestas en la isla ubicada frente a la costa sur de India y sumida en una crisis económica y política sin precedentes, que los manifestantes atribuyen a la gestión de Rajapaksa.

Los manifestantes llegaron a la capital desde diversos puntos de la isla que enfrenta una aguda crisis que dejó a la población de 11 millones de habitantes con escasez de medicinas, comida y combustible.

Para poder llegar a la capital, la multitud a la empresa ferroviaria a poner en circulación los trenes, contraviniendo la recomendación oficial de permanecer en las casas.

Sri Lanka, la ex Ceilán, declaró recientemente el default de una deuda de US$ 51.000 millones que ahora busca renegociar mediante un crédito del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Tras este cese de pagos, el primero de varios países en dificultades financiera, la agencia Bloomberg, especializada en temas económicos, advirtió que podría producirse una “cascada” de medidas similares en mercados emergentes.

La magnitud de este posible default a nivel mundial alcanzaría la friolera de un cuarto de billón de dólares. La agencia mencionó a El Salvador, Nepal, Bangladesh y Argentina entre otros.

Estados Unidos culpó este domingo a Rusia por el bloqueo de las exportaciones de grano de Ucrania como un posible detonante de los disturbios en Sri Lanka. También expresó su temor de que esto pueda generar otras crisis.

"Estamos viendo el impacto de esta agresión rusa en todos lados. Puede haber contribuido a la situación en Sri Lanka, estamos preocupados por las implicaciones en todo el mundo", afirmó el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.

Los manifestantes que seguían ocupando el palacio presidencial afirmaron que hoy no se irán hasta que, según su anuncio, el presidente concrete su renuncia.

Tras irrumpir en el edificio, que data de la etapa colonial, la multitud recorrió las ostentosas habitaciones, algunos saltaron a la piscina y revisaron el armario y las pertenencias de Rajapaksa.

Las tropas dispararon al aire para permitir que el mandatario escapara y luego Rajapaksa abordó un buque de la armada que lo llevó fuera de la isla.

El mandatario, de 73 años, se ha aferrado al poder desafiando la ola de violencia que dejó varios muertos en mayo y que ya obligó a renunciar a su hermano Mahinda Rajapaksa, que ejercía como primer ministro.

El anuncio de la renuncia recién el miércoles “para garantizar una transición pacífica”, lo hizo por la televisión la presidente del Parlamento.

El despacho de Rajapaksa situado en la línea costera también fue tomado por los manifestantes, y otro grupo prendió fuego a la residencia del primer ministro, Ranil Wickremesinghe, pese a que éste también anunció su dimisión.

Imágenes publicadas en redes sociales muestran a una multitud festejando el incendio, que se produjo poco después de que las fuerzas de seguridad atacaran a varios periodistas.

Más temprano, las fuerzas de seguridad intentaron dispersar a las inmensas multitudes congregadas en el distrito administrativo, lo que generó disturbios.

El principal hospital de Colombo informó que recibió 105 heridos ayer y que 55 seguían internados hoy, entre ellos siete periodistas.

"Hay una persona que todavía sigue muy grave tras recibir un impacto de bala", dijo la portavoz, Pushpa Soysa, a la agencia de noticias AFP.

Poco después de la medianoche, el general Shavendra Silva, hizo un llamado a la calma.

"Existe una oportunidad para resolver la situación de crisis de una forma pacífica y que sea constitucional", dijo Silva en un breve discurso en la televisión.

Una fuente de Defensa informó que Rajapaksa llegará a la base naval de Trincomalee, en el noreste de la isla durante la jornada del domingo.

Además de achacar en parte la crisis a la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos urgió a los líderes de Sri Lanka a actuar "rápidamente" para buscar soluciones a largo plazo.

Pidió que sea "el Parlamento de Sri Lanka quien aborde esta coyuntura, con un compromiso hacia lo que es mejor para el país y no para un determinado partido político", a través de un vocero del Departamento de Estado.

Sri Lanka lleva meses soportando la escasez de alimentos básicos, cortes de luz y una inflación desatada, después de que el país agotara sus reservas de divisas que son necesarias para las importaciones. La moratoria fue por US$ 51.000 millones.