Moda uruguaya for export, el desembarco en Nueva York

Eso se repetía en unos escuetos círculos que, por trabajo o gusto, estaban vinculados a la escena de la moda local. 

Nació Moweek –la breve semana de la moda de Montevideo–, las modelos volvieron a la pasarela, empezaron a aparecer campañas, fashion films, blogueros, instagramers y, por supuesto, influencers, las marcaras abrieron locales en barrios como Pocitos, Carrasco y Punta Carretas, los bancos hicieron alianzas, aparecieron los descuentos, un puñado de compradores empezó a valorar el diseño nacional, lo hecho acá. 

El tiempo pasó y, como sucede también en el amor, las aguas se calmaron y el efervescente sector de la moda nacional empezó a nadar por las aguas de la madurez. Las marcas más sólidas comenzaron a notar lo que ya a esta altura resulta una obviedad: el mercado uruguayo es pequeño. La única salida, entonces, es mirar hacia afuera y salir.   

Mientras tanto, la Cámara de Diseño del Uruguay (CDU) –fundada en 2009 y con el claro objetivo de promover y fortalecer todos los sectores de diseño– trazaba sus lineamientos para acompañar este despegue. Por su parte, desde las oficinas de Uruguay XXI –la agencia responsable de la promoción de exportaciones– hacían lo mismo. El diálogo entre todas las partes hizo que, con Moweek como excusa, Uruguay XXI empezara a invitar a compradores internacionales y periodistas especializados a conocer el diseño de moda uruguayo. Esos encuentros generaron que muchas marcas comenzaran a exportar, sobre todo, a los países cercanos: Argentina, Chile, Paraguay. 

Después de la última ronda de negocios, en octubre de 2018, hubo un consenso entre las partes (Uruguay XXI, CDU, Moweek): hay empresas que ya tienen la madurez suficiente como para salir. 

Así que a fin de año, sin mucho preámbulo, Uruguay XXI y CDU comunicaron su convocatoria. “Participá de una visita comercial a Nueva York”. Se presentaron 19 firmas. Quedaron seleccionadas seis: Alba, Majo Rey, Margo Baridon, María Bouvier, Pastiche y Southwool (ver recuadros). 

El grupo que viajará a fines de febrero a la feria Capsule de Nueva York no es una elección arbitraria. Andrea Damico, jefa de Proyectos de Uruguay XXI, explicó que le pidieron apoyo para la selección y ciertas decisiones a la agencia Favors. Basada en Nueva York, la empresa se especializa  en temas de moda y estilo de vida y trabaja con Uruguay XXI en el scouting de compradores que llegan al país desde hace varios años. “Ellos nos sugirieron que fuéramos en febrero y nos dijeron que teníamos que ir a una feria, que esa es la manera que te vayan a ver; si no todo queda muy aislado. También les pedimos que nos dijeran cuáles eran las marcas que tenían más posibilidad de éxito. En la medida en que nosotros invertimos fondos públicos, esa inversión debe de tener el mayor retorno posible. Entonces hubo algunos criterios que se evaluaron: clara identidad de marca pero que también integre las tendencias del mercado, colecciones con una cohesión, un número de piezas razonable, precios acordes y, por último, fortaleza en redes sociales: seguidores y calidad de contenido”, contó Damico. 

El 23 de febrero, entonces, por primera vez Uruguay desembarca de forma colectiva en Nueva York. El stand de la feria neoyorquina Capsule se llamará Uruguay Collective y desde allí las diseñadoras responsables de las marcas podrán interactuar con compradores de tiendas estadounidenses acordes a la capacidad de producción que tienen estas pequeñas firmas. Y, así, generar lazos para exportar.

Damico utiliza, una y otra vez, la palabra apuesta. “Hay que ir construyendo cosas de a poquito. Estamos comprometidos con encontrar la forma de que todo el mundo pueda concretar las ventas hacia afuera. Estamos apostando a más”, concluyó.