Punta del Este gana conectividad aérea y espera 120.000 pasajeros

El Aeropuerto Internacional de Punta del Este se prepara para una nueva temporada de verano que, como la pasada, cuenta con pronósticos muy auspiciosos. Varias aerolíneas de la región ya confirmaron que volverán a tener vuelos directos al principal balneario desde diciembre, mientras que otras se preparan para cubrir la ruta por primera vez.

Unos 200 mil pasajeros pasan en promedio cada año por la terminal aérea de Laguna del Sauce, de los cuales 110 mil transitan en temporada alta, entre mediados de diciembre y mediados de marzo.

En diálogo con El Observador, el gerente general del aeropuerto de Punta del Este, Juan Lescarboura, dijo que las expectativas para el verano son positivas y se espera que el movimiento en la terminal crezca entre 8% y 10% hasta unos 120 mil pasajeros.

"Del lado de Argentina hay una buena expectativa y si no hay ningún traspié la temporada puede llegar a ser un poco mejor que la anterior. Y Brasil mantiene siempre un buen nivel de turistas, tanto de San Pablo como de Porto Alegre, con mucho interés en Punta del Este", aseguró el ejecutivo.

Este verano tendrá como novedad el arribo de dos nuevos jugadores: Latam y Sky, que unirán el balneario esteño con Santiago de Chile. Latam, que ya llega a Maldonado durante el año con vuelos regulares entre San Pablo y Punta del Este, tendrá frecuencias directas desde la capital chilena a partir del 4 de enero y hasta el 25 de febrero, dos veces a la semana. También sumará frecuencias en Año Nuevo y carnaval desde Brasil.

En tanto, la aerolínea low cost Sky –que ya opera la ruta entre Santiago y Montevideo desde 2016–, sumará frecuencias directas a Punta del Este desde el 13 de diciembre y hasta el 11 de marzo con dos frecuencias semanales. La compañía había llegado al balneario solo por medio de vuelos chárter y ahora prestará servicios regulares con aviones Airbus A 320, con capacidad para 170 pasajeros.

"No estamos acostumbrados a ver muchos pasajeros chilenos, pero que haya cuatro vuelos y lo principal, que haya competencia entre las dos compañías, lo va a hacer muy atractivo", dijo Lescarboura. El arribo de turistas chilenos a Uruguay creció 41% entre enero y marzo de 2017, tras un estancamiento de varios años.

Por su parte, la aerolínea brasileña Azul unirá las ciudades de Campinas y Porto Alegre con Punta del Este entre los próximos 21 de diciembre y 4 de febrero. La ruta se realizará todos los jueves y domingos con aeronaves Embraer 195 y ATR 72-600 con capacidad para 70 pasajeros.

Campinas, ubicada a 90 kilómetros de San Pablo, es el principal centro de distribución de pasajeros de Azul, con conexiones a otras localidades de ese país como Río de Janeiro, Goiânia, Belo Horizonte y Brasilia. También desde Porto Alegre se podrán realizar conexiones con San Pablo, Florianópolis, Curitiba, Río de Janeiro y Navegantes.

Además, Aerolíneas Argentinas tendrá entre siete y ocho vuelos diarios conectando con Aeroparque, Rosario y Córdoba. También Amazonas Uruguay tendrá vuelos diarios que conectarán el departamento de Maldonado con Aeroparque y a Asunción.

"Se ha mejorado en conectividad respecto a años anteriores y tenemos expectativas de que la demanda de los turistas empuje a las aerolíneas a generar mayor cantidad de vuelos", apuntó el ejecutivo.

La llegada de taxis aéreos y vuelos particulares se incrementa cada año. El 2016 terminó con 3.700 aterrizajes concentrados en su mayoría en temporada alta, y se espera que la tendencia se mantenga. "Hace cuatro o cinco años hubo un crecimiento muy fuerte y en los últimos tres años es de entre 2% y 4% anual, pero siempre al alza y con aviones cada vez más grandes", dijo Lescarboura.