Sacerdote es apuñalado en una misa transmitida en vivo en la iglesia más grande de Canadá

Las imágenes transmitidas en un canal de televisión católico y recogidas por la cadena CTV mostraron a un hombre en jeans, una parka y un gorro de béisbol blanco acercándose al padre Claude Grou.

El sospechoso fue arrestado en la basílica católica romana poco después, mientras que el sacerdote fue trasladado al hospital. 

La policía dijo a la AFP que la víctima fue "herida ligeramente en la parte superior del cuerpo" cuando, de acuerdo con testigos citados por las autoridades, "el sospechoso corrió de repente hacia el sacerdote y lo atacó con un cuchillo". De todos modos, su vida no corre peligro.

Según el vocero de la basílica católica, una de las más importantes de Canadá, el sacerdote agredido es el rector de la oratoria, el padre Claude Grou.

El hombre fue atacado durante la misa de las 8:30 horas, transmitida en vivo por internet y a la que asistieron cincuenta personas, según los primeros testimonios.

"Lo último sobre el ataque a un sacerdote en el Oratorio de San José", compartió el canal de televisión CTV Montreal en su cuenta de Twitter. 

El sacerdote se recuperó lo suficiente como para ponerse de pie y en las imágenes se lo ve retroceder mientras agentes de seguridad rodean al agresor, que deja caer su cuchillo. 

El religioso fue trasladado al hospital, donde se dijo que su condición era estable.

Cuando la policía llegó, el presunto atacante ya había sido reducido por los servicios de seguridad de la iglesia, dijo la vocero de la iglesia, Céline Barbeau.

"El sospechoso fue arrestado por la policía y fue trasladado a un centro de detención, donde será recibido por los investigadores durante la mañana", dijo a la AFP Caroline Chèvrefils, del departamento de policía de la ciudad.

Un hombre "muy determinado" 

El sospechoso debía ser interrogado en breve, mientras que la iglesia fue acordonada y se esperaba que los servicios se reanudaran más tarde durante el día.

La alcaldesa Valerie Plante calificó el asalto de "acto horrible e inexcusable que no tiene lugar en Montreal", y la policía no reveló el motivo del ataque.

Según un asistente a la misa entrevistado por Radio Canadá, el atacante es un hombre "blanco" y de "estatura alta".

"Lo vi desenfundando su cuchillo y, corriendo, abalanzarse sobre el padre", testificó Adele Plamondon. "Cuando vi eso, salí gritando para ir a la sacristía y alertar a seguridad. Pensé que solo iba a arrodillarse frente al altar para orar, como hacen muchas personas", agregó.

Según Plamondon, el sospechoso se mantuvo en silencio durante el ataque, pero se veía "muy determinado". 

Jean-François Lefèbvre, un trabajador de la iglesia, fue testigo de la llegada de la policía. "Me parece una vergüenza, especialmente en lugares tan tranquilos, porque tenemos dos millones de turistas que acuden anualmente al oratorio", dijo a la AFP.

"Qué horrible ataque esta mañana en el Oratorio de San José en Montreal. Padre Claude Grou, los canadienses están pensando en usted y le desean una pronta recuperación", fueron las palabras del primer ministro de Canadá, Justin Trudeau. 

"Desde la perspectiva de lo que sucedió en Christchurch, todos los lugares de culto pueden ser objetivos", agregó en referencia a los ataques en dos lugares de culto musulmanes en Nueva Zelanda, donde murieron 50 personas.

La iglesia de Saint-Joseph mira a Montreal desde la cima de su montaña, como el Sacré-Coeur sobre París, y atrae a dos millones de visitantes cada año.

El santuario fue fundado por el hermano André, Alfred Bessette, quien dedicó su vida a ayudar a los enfermos y promover la devoción a Saint-Joseph. Fue canonizado por el Papa Benedicto XVI en octubre de 2010.

La construcción del enorme santuario comenzó en la década de 1920 y se completó en 1955, diez años después de la muerte del hermano André, a la edad de 91 años.

Fuente: AFP