Swiatek, la número 1 del ranking femenino, jugará la final del Masters 1000 de Indian Wells ante la verduga de Coco Gauff

Desde ese triunfo, Swiatek apenas se ha movido de la cima del circuito y con solo 22 años ostenta un palmarés de 18 títulos, cuatro de ellos de torneos de Grand Slam.

El último obstáculo para apropiarse de su octavo trofeo WTA 1000 es la aguerrida Sakkari, que cerca de la medianoche del viernes batió a Coco Gauff y frustró las ilusiones de la afición local de ver el primer triunfo de una estadounidense desde 2001.

La griega, novena del ranking mundial, ha tenido una carrera irregular pero en la desértica Indian Wells se ha hecho fuerte llegando a tres semifinales seguidas, esta última bajo la guía de su nuevo entrenador, David Witt. 

"Siempre decimos que en el tenis un día puede cambiarlo todo, pero hace un mes estaba en Abu Dabi y no podía golpear una pelota por encima de la red, y ahora estoy aquí en uno de los torneos más importantes jugando otra final", dijo Sakkari tras su pase a la final.

"Son lecciones y cosas que simplemente tienes que aceptar cuanto más estás en el circuito. Vas a tener algunos malos momentos, y luego las cosas realmente pueden cambiar en una semana", señaló.

Su épica victoria ante Gauff, la ganadora del último US Open, fue una muestra del potencial que atesora la ex número tres mundial cuando logra contener los nervios en los momentos de alta tensión.

La gregia, de 28 años, ha caído en siete de sus nueve finales y vivió una sequía de cuatro años sin trofeos hasta conquistar su primer WTA 1000 en Guadalajara el pasado septiembre.

En cambio el viernes, en un juego interrumpido dos horas por la lluvia, Sakkari se sobrepuso a la pérdida de tres pelotas de partido y resistió una enorme reacción de Gauff empujada por el público californiano.

"Estoy muy orgullosa de mí misma por haber mantenido los nervios. Y luego simplemente luché duro en ese tercer set", se felicitó.

AFP