Un día Los Teros tenían que perder: cayeron ante Samoa A y se les escapó el título

Fue un sinsabor porque, en los últimos tiempos, Los Teros nos habían acostumbrado a ganar partidos que antes no conseguían, a levantar copas que antes ni soñaban, a lograr clasificaciones que en otros momentos debían lograr por la vía rápida del repechaje. Y en ese sentido, los dirigidos por Esteban Meneses volvieron a llegar a la final de un torneo, pero sintieron el desgaste del torneo y no pudieron hacer lo que sí habían logrado a lo largo de los dos partidos anteriores: aprovechar sus chances.

En eso, sin duda, influyó mucho la ausencia de Santiago Arata, el mejor jugador del campeonato para los celestes y un jugador que crea espacios donde no los hay. No es que su sustituto Joaquín Alonso haya tenido un mal partido. En realidad, para ser su debut como titular fue muy bueno, se animó u tuvo el desparpajo necesario de los Nº9. Pero Arata sencillamente está en un nivel superior al de la media de un torneo como éste.

Es que Uruguay tuvo, al menos el 70% del tiempo en campo rival, pero pudo sumar muy poco. Monopolizó la posesión en el arranque, cuando fue hacia adelante con los forwards y en espacial con el line y maul y el pick and go, hasta lograr el try de Germán Kessler para poner el 7-0.

Luego de eso tuvo un par de quiebres de sus tres cuartos que no prosperaron por knock ons, y un penal de Favaro que dio en el palo. En cambio, en un ataque al fondo -producto de un kick que arrinconó bien a Silva: Samoa largó el line, el maul y un par de puntadas para llegar al try del 7-7, al que siguió otro penal para pasar arriba. Uruguay respondió con otro try de forwards, desde el maul, para cerrar el primer tiempo 12-10. 

At half-time in the final match of the World Rugby Americas Pacific Challenge, it's @RugbyUruguay 12-10 Samoa.

It's winner takes all in the second half. Follow it on https://t.co/EORlgDAIuA pic.twitter.com/ATdM1SVtrv

— World Rugby (@WorldRugby) 14 de octubre de 2018

En el complemento serían que llegarían la sucesión de errores celestes, cada uno aprovechado por el rival.

Primero un penal que Uruguay cambió por line tras conseguir amarilla. Maul, para de fases en corto, y pelota trabada. Luego otro ataque similar, pelota perdida, kick al fondo, Silva que no terminó de sacarla, pelota suelta, otro kick y try de Saoma. Sin hacer nada, Samoa 17-Uruguay 12.

Great try from Samoa as they take the lead 17-12 in the final match of the World Rugby Americas Pacific Challenge against Uruguay #APC2018 pic.twitter.com/4rXrJ21r4s

— World Rugby (@WorldRugby) 14 de octubre de 2018

Así y todo respondieron los Teros con un penalty try desde el scrum: para 19-17. Pero no duraría mucho:  patada arriba de Samoa, knock on de Leivas y la pelota que cayó en los brazos de un jugador samoano para llegar al try tras un par de fases: 24-19.

Otro error de Uruguay: tras la mejor jugada colectiva, por fin consiguiendo liberaciones rápidas y siendo vertical, un pase rápido sobre el ingoal a Tomas Inciarte, a quien se le cayó la pelota encima del ingoal cuando solo era necesario dejarse caer En la recarga, jugada de Samoa por el centro de la cancha y try para el 31-19 que prácticamente cerraba el partido. Y cuando los celestes iban por el milagro, un scrum que avanza, desinteligencia entre Gaminara y Nieto para sacarla, el medioscrum samoano que la roba y se va derechito al ingoal para el 38-19. Sobre el cierre, el esfuerzo uruguayo -nadie podrá decir que los celestes no pusieron actitud- trajo el try de Ardao para el 38-26 final.

CHAMPIONS! Samoa A win the World Rugby Americas Pacific Challenge 2018 #APC2018 pic.twitter.com/MHtsXutZMp

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Uruguay no pudo completar la doppieta Nations-Pacific. De todos modos, el objetivo está puesto en la ventana de noviembre, y allí el equipo debería llegar más suelto, con la misma fortaleza física que mostró en el Charrúa pero más cómodo para jugar con las manos, algo que durante este torneo fue un debe. Se perdió y duele, molesta, porque este equipo ha acostumbrado a sus hinchas a que no se conforma con buenos rendimientos, la entrega y actitud. Es una muestra de lo que el equipo ha logrado en este tiempo.

Resultados

primera fecha
Argentina XV 31-Samoa 36
Tonga 39-USA selects 30
Uruguay 35-Canadá 21
segunda fecha
Tonga 15-Samoa 23
Uruguay 33-USA selects 18
Argentina XV 45-Canadá 5
tercera fecha
Tonga 31-Canadá 32
Argentina XV 55-USA selects 15
Uruguay 26-Samoa 38